Essentielles à tous les français, les activités de production et de distribution d’énergie (électricité, gaz, vapeur et air conditionné) sont des filières qui ont longtemps été sous monopole mais dont le marché a fait l’objet d’une ouverture.      

LE SECTEUR ENERGIE

Des sources d’énergie

Selon la classification établie par l’INSEE, la production et la distribution d’électricité, de gaz, de vapeur et d’air conditionné sont des activités économiques relevant de caractéristiques précises. Les entreprises concernées par cette catégorisation ont pour mission de fournir de l’électricité, du gaz naturel, de la vapeur et de l’eau chaude à de l’habitat résidentiel ou à des sites industriels (entre autres). Ces opérations sont effectuées grâce à une infrastructure permanente, constituée de lignes de canalisations et de conduites. Les compagnies assurant à la fois la production, la gestion et la distribution de ces énergies entrent également dans ce secteur professionnel. Les fournisseurs qui ne s’occupent que de la distribution achètent « en gros » l’énergie aux producteurs pour la revendre « au détail » aux consommateurs.

Les producteurs d’électricité français exploitent des centrales nucléaires ou des centrales thermiques fonctionnant au fioul, au charbon ou au gaz naturel. Cette énergie peut aussi provenir de sources renouvelables grâce aux panneaux photovoltaïques, aux éoliennes ou aux centrales hydrauliques. De leur côté, les producteurs de gaz naturel exploitent des gisements souterrains. Le gaz en est extrait et transporté par bateau méthanier ou par gazoduc jusqu’aux zones de consommation.

Evolution de la production d’énergie

Selon les données publiées par la Sous-Direction des Statistiques de l’Energie, en incluant le raffinage du pétrole, le marché français de la production et distribution d’électricité, de gaz, de vapeur et d’air conditionné a pesé 2 % de la valeur ajoutée en 2015. En équivalent temps plein, cette économie compte 138 900 emplois (en 2014), ce qui représente 0,5% de l’emploi intérieur total.

Entre 1971 et 2015, période durant laquelle le parc nucléaire a connu une intense période de développement, la production d’électricité française a presque quadruplé, tandis que la consommation a triplé (et a même été multipliée par 7 pour la consommation du résidentiel / tertiaire). Si le nucléaire n’était qu’une part marginale de la production au début des années 70, il s’élève désormais à 77% de la production d’électricité. Depuis une dizaine d’années, ce sont les filières éoliennes et photovoltaïques qui voient leur part augmenter, mais ces dernières restent néanmoins réduites puisqu’elles ne représentent que 5% de la production électrique totale. Concernant le gaz naturel, la production sur le territoire national s’est arrêtée en 2013 avec la fin de l’exploitation du gisement de Lacq. Désormais, la quasi-totalité du gaz consommé provient des importations.

Un marché libéralisé

Longtemps monopole d’Etat, le marché de la production et de la distribution d’énergie est désormais libéralisé. Concrètement, cela signifie que les consommateurs, qu’ils soient particuliers ou professionnels, peuvent librement choisir leur fournisseur d’énergie. Cette ouverture implique également que les producteurs d’énergie aient une liberté d’établissement (depuis 2007). Tous les utilisateurs des réseaux de transport et de distribution d’énergie disposent d’un droit d’accès (dans des conditions dites objectives, transparentes et non discriminatoires). Toujours dans le cadre de cette ouverture, EDF met à disposition aux autres fournisseurs d’énergie l’électricité d’origine nucléaire.  

Point crucial de cette révolution énergétique : les tarifs de ventes ne sont plus règlementés et les consommateurs peuvent souscrire aux offres de l’entreprise de leur choix. A la date du 30 septembre 2016, 4 224 000 clients particuliers avaient choisi de quitter l’historique EDF pour un fournisseur alternatif. Selon le CRE (Commission de Régulation de l’Energie) ces nouveaux acteurs détiennent 13,2% du marché. Leur leader est l’entreprise Direct Energie qui compte plus de 2 millions de clients.